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| 학위논문 연구주제와 연구목적 |
1. 학위논문 연구주제와 연구목적 선정 기준
학위논문 연구주제와 연구목적을 정할 때 가장 먼저 확인할 부분은 연구하려는 문제가 명확한지 여부입니다. 단순히 관심 있는 분야를 넓게 제시하기보다 어떤 대상에서 어떤 현상이나 관계를 확인하려는지를 구체적으로 설정해야 합니다. 예를 들어 '대학생의 스트레스 연구'보다 '대학생의 학업스트레스와 대학생활 적응의 관계'처럼 연구대상과 핵심 변수를 드러내는 방식이 연구계획을 세우기 쉽습니다.
한국학술지인용색인(KCI)에 공개된 학술지 심사기준 사례에서도 연구주제와 목적의 명료성, 연구방법의 적절성, 연구결과 해석의 적절성, 연구의 논리성과 타당성, 연구결과의 기여도와 연구윤리 준수 여부 등을 심사 요소로 제시하고 있습니다. 이는 좋은 연구주제가 흥미로운 제목에 그치지 않고 실제 연구방법과 결과까지 연결될 수 있어야 한다는 점을 보여줍니다.
따라서 주제를 결정하기 전 연구대상에 접근할 수 있는지, 필요한 자료를 수집할 수 있는지, 연구기간 안에 분석이 가능한지 확인해야 합니다. 설문이 필요한 연구라면 조사대상 확보 가능성을 검토하고, 공개 데이터를 이용하는 연구라면 필요한 변수가 실제 데이터에 포함되어 있는지 먼저 확인하는 방식이 필요합니다.
연구목적 역시 주제와 분리해서 정하지 않습니다. 연구주제가 '무엇을 연구하는가'를 보여준다면 연구목적은 '그것을 왜, 무엇을 밝히기 위해 연구하는가'를 설명합니다. 연구주제에서 제시한 핵심 개념과 연구목적의 표현이 서로 일치할수록 논문의 논리적 연결이 선명해집니다.
2. 학위논문 연구주제와 연구목적을 위한 선행연구 검색
학위논문 연구주제와 연구목적을 구체화하려면 선행연구 검색이 먼저 이루어져야 합니다. 이미 같은 대상과 변수를 동일한 방식으로 분석한 연구가 많은지, 기존 연구에서 반복적으로 나타나는 한계가 무엇인지 확인하면 새로운 연구가 필요한 지점을 찾을 수 있습니다.
RISS에서는 국내 석사·박사 학위논문을 중심으로 연구주제, 연구방법, 전공 등의 검색 결과를 확인할 수 있습니다. 실제 연구동향 논문에서는 연구물을 연구목적, 연구방법, 연구대상, 분석방법 등으로 분류해 해당 분야에서 어떤 연구가 집중적으로 수행되었는지를 분석하기도 합니다. 이러한 분류 기준은 자신의 논문에서 연구공백을 찾을 때 활용할 수 있습니다.
검색할 때는 처음부터 긴 논문 제목을 그대로 입력하기보다 핵심 키워드를 단계적으로 조합하는 것이 효과적입니다. '대학생 스트레스'를 검색한 뒤 '대학생 스트레스 학업성취', '대학생 학업스트레스 사회적 지지'처럼 연구대상과 변수의 조합을 바꾸어 검색하면 기존 연구의 범위를 비교할 수 있습니다.
검색한 논문은 제목만 확인하지 말고 초록에서 연구목적, 연구대상, 연구방법, 주요 결과를 함께 정리해야 합니다. 여러 논문의 공통점과 차이점을 표로 정리하면 어떤 대상이 적게 연구되었는지, 어떤 변수가 추가될 수 있는지, 기존 연구방법을 보완할 여지가 있는지 판단하기 쉬워집니다.
3. 학위논문 연구주제와 연구목적 차이 이해하기
학위논문 연구주제와 연구목적은 서로 연결되어 있지만 역할은 다릅니다. 연구주제는 연구자가 다루려는 대상과 현상의 범위를 정하는 역할을 하며, 연구목적은 해당 주제를 통해 최종적으로 밝히거나 설명하려는 내용을 제시합니다. 이 차이를 구분하지 않으면 연구목적이 논문 제목을 반복하는 문장에 그치기 쉽습니다.
예를 들어 연구주제가 '온라인 구전 속성과 항공사 구매의도의 관계'라면 연구목적에서는 온라인 구전의 어떤 속성이 선택속성이나 구매의도와 연결되는지를 분석하고 그 영향관계를 확인한다는 방향으로 구체화할 수 있습니다. 국회도서관에 공개된 관련 석사학위논문 역시 서론에서 '문제제기와 연구목적', 이어서 '연구범위와 연구방법'을 구분해 구성하고 있습니다.
이 구조는 연구목적을 작성하는 순서를 이해하는 데 도움이 됩니다. 먼저 현실적 또는 학문적 문제를 제시하고, 기존 연구에서 충분히 설명되지 않은 부분을 밝힌 다음, 해당 문제를 해결하기 위해 무엇을 분석할 것인지 목적을 제시하는 방식입니다.
연구목적을 작성한 뒤에는 연구주제와 문장 속 핵심 명사가 일치하는지 확인합니다. 연구주제에는 '구매의도'가 있는데 연구목적에서는 구매의도를 전혀 다루지 않거나, 연구주제에 없는 새로운 변수가 목적에 갑자기 등장한다면 연구범위를 다시 조정할 필요가 있습니다.
4. 학위논문 연구주제와 연구목적 작성 방법
학위논문 연구주제와 연구목적을 문장으로 작성할 때는 연구대상, 핵심 현상 또는 변수, 분석하려는 관계를 순서대로 정리하면 됩니다. 양적연구에서는 영향, 관계, 차이, 매개효과, 조절효과처럼 분석 목적이 드러나는 표현을 사용할 수 있고, 질적연구에서는 경험, 인식, 의미, 과정, 특성 등을 탐색한다는 방식으로 목적을 구체화할 수 있습니다.
연구목적은 '본 연구의 목적은 ○○을 알아보는 것이다'라는 한 문장으로 끝내기보다 세부 목적을 나누는 것이 좋습니다. 첫째 핵심 현상의 수준이나 특성을 확인하고, 둘째 주요 변수 간 관계를 분석하며, 셋째 연구결과를 바탕으로 실천적 또는 학문적 시사점을 제시한다는 순서로 구성하면 전체 논문의 흐름과 연결하기 쉽습니다.
국회도서관에 공개된 박사학위논문 사례를 보면 서론에서 문제제기와 연구목적을 제시한 뒤 선행연구 검토 및 연구방향, 연구범위, 연구 분석틀, 연구방법으로 이어지는 구성을 확인할 수 있습니다. 이는 연구목적이 서론의 독립된 문장이 아니라 선행연구와 연구방법을 연결하는 기준점이라는 사실을 보여줍니다.
작성한 목적 문장은 실제 연구로 검증할 수 있는지도 확인해야 합니다. '완벽한 해결책을 제시한다'처럼 연구범위를 넘어서는 표현보다 '영향관계를 분석한다', '인식 유형을 확인한다', '현황과 문제점을 파악한다', '개선 방향을 도출한다'처럼 연구방법을 통해 확인 가능한 표현을 사용하는 것이 적절합니다.
5. 학위논문 연구주제와 연구목적에서 연구공백 찾기
학위논문 연구주제와 연구목적의 독창성을 높이기 위해서는 '아직 아무도 연구하지 않은 주제'만 찾기보다 기존 연구에서 충분히 다루지 못한 연구공백을 찾는 것이 중요합니다. 연구대상, 연구시기, 핵심 변수, 분석방법, 연구환경 중 하나를 바꾸어도 의미 있는 후속 연구주제를 만들 수 있습니다.
KCI에 공개된 전공자율선택제 연구동향 분석에서는 2008년부터 2024년 11월까지 발행된 연구물 39편을 대상으로 발행편수, 연구목적, 연구대상, 연구방법, 연구주제라는 다섯 가지 분석기준을 적용했습니다. 이처럼 특정 분야의 선행연구를 여러 기준으로 분류하면 연구가 많이 집중된 영역과 상대적으로 부족한 영역을 구분할 수 있습니다.
자신의 연구에서도 같은 방식을 활용할 수 있습니다. 최근 관련 논문을 모은 다음 연구대상, 변수, 방법, 결과를 표로 정리하고 반복적으로 등장하는 요소와 드물게 등장하는 요소를 표시합니다. 기존 연구가 특정 연령이나 지역에 집중되어 있다면 다른 집단을 대상으로 한 연구가 필요한지 검토할 수 있습니다.
다만 단순히 '연구가 적다'는 이유만으로 연구주제를 결정해서는 안 됩니다. 해당 공백이 이론적으로 의미가 있는지, 현실적인 문제 해결에 도움이 되는지, 연구자가 확보할 수 있는 자료와 방법으로 검증할 수 있는지까지 확인한 뒤 연구목적으로 연결해야 합니다.
6. 학위논문 연구주제와 연구목적 최종 점검 방법
학위논문 연구주제와 연구목적을 최종 결정하기 전에는 주제, 목적, 연구문제, 연구방법이 하나의 흐름으로 연결되는지 점검해야 합니다. 연구목적에서 '영향을 분석한다'고 작성했다면 이를 분석할 수 있는 변수와 자료가 필요하며, '경험의 의미를 탐색한다'고 했다면 이에 적합한 질적 자료 수집 및 분석방법이 마련되어야 합니다.
연구동향을 분석한 KCI 연구 사례에서는 연구주제의 변화를 확인하기 위해 관련 논문을 선정하고 주제어를 추출한 뒤 텍스트 네트워크 분석을 적용했습니다. 이처럼 연구목적이 명확하게 정해지면 필요한 데이터와 분석방법도 자연스럽게 결정됩니다. 반대로 사용할 연구방법부터 선택한 뒤 연구목적을 억지로 맞추면 논리적 연결이 약해질 수 있습니다.
최종 제목을 정할 때는 연구대상과 핵심 개념이 제목만으로 어느 정도 파악되는지 살펴봅니다. 지나치게 넓은 표현을 줄이고 연구범위를 명확히 하되, 연구결과가 나오기 전에 특정 결과를 단정하는 표현은 피합니다. 지도교수와 논의할 때도 한 개의 제목만 준비하기보다 핵심 변수를 유지한 2~3개의 후보를 비교하면 연구범위를 조정하기 수월합니다.
마지막으로 연구주제 한 문장, 연구 필요성 3~5문장, 연구목적 1~3문장, 예상 연구방법을 간단히 작성해 서로 연결해 봅니다. 이 네 요소를 읽었을 때 '왜 이 연구가 필요한가', '무엇을 밝힐 것인가', '어떻게 확인할 것인가'에 각각 답할 수 있다면 학위논문 연구계획의 기본 구조가 갖춰졌다고 판단할 수 있습니다.